La guardia costera estadounidense ha detectado una tercera fuga en la plataforma petrolera hundida en el Golfo de México, por lo que se calcula que diariamente se vierten al mar casi 666 toneladas de crudo, casi cinco veces más de lo que se había estimado hasta ahora, informó hoy la cadena televisiva CNN.

Previamente, la contralmirante Mary Landry, de la guardia costera estadounidense, había informado que la mancha de petróleo llegará el viernes a la costa de Luisiana si se mantienen las actuales condiciones meteorológicas. Un equipo de expertos de la compañía petrolera británica BP, había comenzado el miércoles a quemar una pequeña parte de la mancha de petróleo.

El desastre ecológico se desató el jueves de la semana pasada, cuando la plataforma petrolera se hundió tras una explosión. Hasta la noche del miércoles se calculaba que diariamente se vierten al mar 140 toneladas de crudo. La plataforma yace a una profundidad de 1.500 metros.

El desastre ha unido a la industria del turismo, los pescadores y ecologistas estadounidenses, que piden que el gobierno se prepare para la llegada del crudo a la costa, que se encuentra a 32 kilómetros de zonas ecológicamente sensibles y de las granjas de ostras.

El petróleo vertido ya ha creado una mancha de petróleo y crudo emulsionado, ligeramente mayor que el estado de Virginia Occidental, que BP, dueña de la plataforma, y la Guardia Costera luchan por contener antes de que llegue a tierra.

"No descansaremos hasta que hayamos hecho todo lo posible para que esté bajo control", dijo Andrew Gowers, jefe de relaciones institucionales de BP.

El accidente frente a la costa de Luisiana es el peor desastre de este tipo desde el 2001, cuando una plataforma operada por Petrobras mar adentro de la costa brasileña explotó y causó la muerte a 11 trabajadores.

Hasta ahora el incidente no es comparable con el desastre del Exxon Valdez, en el que se derramaron unos 50 millones de litros de petróleo en la bahía Príncipe Guillermo de Alaska cuando la nave encalló en 1989.

El pozo está arrojando cerca de 190.000 litros de petróleo al día al océano, según estimaciones de la Guardia Costera.

 

Verde derrame

Para intentar contener el derrame de petróleo, tras la explosión y hundimiento de una plataforma Deepwater Horizon frente a las costas de Louisiana, la petrolera BP gasta más de seis millones de dólares diarios.

 

Otras tragedias ambientales

Exxon Valdez / El 23 de marzo de 1989, el petrolero Exxon Valdez (nombre adquirido por que así se llama el puerto en el que operaba) vertió sobre las costas de Alaska 40 millones de litros de crudo, lo que significó una de las catástrofes ambientales más importante en la historia de los Estados Unidos.
El crudo se expandió más de dos mil kilómetros y para limpiarlo se requirió de aspiradoras gigantes y mangueras de agua caliente a presión. La embarcación se había salido de su ruta debido a la gran cantidad de icebergs que había y terminó chocando en el arrecife de coral conocido como Bligh Reef, que está ubicado en el Prince William Sound, Alaska.

 

Prestige

El 13 de noviembre de 2002 el buque petrolero Prestige se accidentó y derramó 77 mil toneladas de crudo frente a las costas de Galicia, en España. El derrame de crudo provocó una de los peores daños ambientales, tanto por la cantidad de contaminantes liberados como por la extensión del área afectada, que llegó a afectar zonas de Francia y Portugal. Tras el accidente el buque se hundió a unos 250 kilómetros de profundidad.
El accidente del Prestige es el tercero más caro de la historia, sólo por detrás de la desintegración del transbordador Columbia y el accidente nuclear de Chernobyl. De acuerdo con “Los 10 accidentes más caros de la historia”, la limpieza y sellado del Prestige costó 12 mil millones de dólares, el doble que la explosión del transbordador Challenger.

 

Vía: El Mundo / El Informador
Imagen: NASA Goddard
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